2007年10月10日 星期三

產業瞭望─Skype營運模式出問題 空有用戶收不到錢 如何讓Skype的2.2億用戶轉化成銀子?

1家公司股價在IPO之後的1年半內,跌幅超過90%,慘不慘?持股的投資人恐怕是欲哭無淚。


Skype當初在2005年若沒有以26億美元高價賣給eBay,反而是股票公開上市自行籌資,會不會落得股價大跌的局面?事後諸葛雖無法得知,但同樣也在2003年創立的網路電話VoIP服務業者Vonage,自從2006年6月掛牌上市,上市價每股17美元,直直摔落到2007年10月2日收盤價0.98美元,跌幅超過90%!



類似的處境,eBay如今終於承認必須提列逾14億美元損失,是否面對著26億美元高價買來的Skype也欲哭無淚?



與Vonage目前註冊用戶250萬戶相較,Skype從2005年時的7,500萬用戶,在eBay手中已經激增到目前高達2.2億戶註冊用戶。但用戶數大增,就能賺錢嗎?從eBay最近1季的財報資料來看,在該公司18.3億營收裡,Skype僅僅挹注了9,000萬美元,這個事實,不得不讓eBay終於承認,這項交易未免太不划算了。



過去在eBay的購併案中,往往都是派出身eBay的自家人出掌收購企業,唯有Skype收購案,仍留任Skype創始人Niklas Zennstrom執掌該事業,不過,隨著日前eBay認列14億美元損失的同時,Zennstrom也正式宣布下台,過渡期間將由eBay策略長Michael van Swaaij接手,直到找到合適人選為止。

Google Talk靠廣告 Skype靠什麼

eBay的下一步棋,要如何讓Skype 的2.2億用戶帶來銀子?事實上,在eBay旗下的期間,Skype增加了1.6億戶的註冊用戶,由此可見Skype的受歡迎程度,但eBay沒能將用戶數,轉化為營收獲利,要說這是管理方式的問題,倒不如說問題是出在商業模式上。



拿同樣是網路電話的Google Talk來比較,據市調機構comScore估計,目前Gmail全球用戶數約為7,000萬戶左右,只要擁有Gmail帳號,就可以下載Google Talk軟體,提供VOIP的免費網路電話服務。另外根據Yankee Group調查顯示,目前美國人口約有450萬人使用Google Talk網路電話服務,而使用Skype網路電話服務的美國人口高達1,000萬人。為什麼Google Talk能賺錢,但使用率更高的Skype卻營收慘烈?重點是,Google Talk與Gmail做了非常緊密的整合。



在Google Talk介面上,會自動加入Gmail往來的電郵地址,舉例而言,使用者若想與AMANDA.LIANG聯絡的話,可以選擇線上文字即時溝通(chat)、線上網路電話即時通話(phone)、線上留言(leave message)、線上電郵(email)等不同選項服務,而且只要有新的Gmail郵件進來,都會在Google Talk介面上顯示出來。Google在Gmail內建置了小型文字廣告,不似Yahoo mail、Hotmail等動輒跳出的廣告擾人,其簡潔清爽,反而讓Gmail為Google賺進了不少廣告費。

至於Skype未來是否要走線上廣告的路子?以2.2億用戶的潛在商機,線上廣告或許可行。原先eBay打的如意算盤是,整合Skype與eBay網拍聯絡的功能,讓買家賣家透過Skype介面聯絡,也期望Skype的高用戶數,提高eBay買家賣家的營運綜效。但2年以來,整合依舊未竟全功,依然各行其是。如今,若Skype想走線上廣告路線,第1個遭遇的敵人就是強大的Data Warehouse網搜龍頭Google!

Google的關鍵字廣告,分析Gmail使用者郵件中的語詞,瞄準使用者可能需求的廣告市場,精準地鎖定廣告對象。相較之下,eBay要如何將Skype轉化為線上廣告的平台,卻是個傷腦筋的問題!

其實,Skype原先擁有極大的先進者優勢,有機會早Google Talk一大步,經營類似線上廣告的生意。再怎麼說,高達2.2億註冊用戶的優勢,就是個深具潛力的商機。然而,Skype卻還是以Web 1.0的平台觀念來經營,或許在2003年當時,可說是獨樹一幟,但卻在Google Talk以Web 2.0的平台姿態出現後,凸顯其缺憾。

事實上,Skype能以各種不同包括雅虎、Hotmail等的電子帳號登入的這個優勢,就比Google Talk來得具有優勢。遺憾的是,Skype未能跟上Web 2.0的潮流,假使Skype能夠把自家平台打造成聚集來自雅虎、Hotmail、AOL等電子郵件用戶的語音使用平台,再在Skype使用介面上,增加提醒使用者個別ISP信箱的最新電子郵件訊息(類似如今Google Talk介面上,提醒用戶Gmail最新的電子郵件訊息)再加上經營線上廣告來挹注營收,或許,Skype到如今,不會變成空有大量用戶,卻賺不了銀子。

行動網路電話 得過電信營運商這關

eBay的另外一條路,就是將Skype的應用導入行動裝置上,亦即將Skype的用戶端嵌入手機功能上。市調機構Gartner資料顯示,2006年全球智慧型手機出貨量已超過1億支規模,預估到2010年時,智慧型手機出貨量可望上看3億支市場規模。若是要把Skype的用戶端功能嵌入手機當中,勢必是鎖定在具有上網功能的智慧型手機裝置領域。

對eBay的拍賣業務來說,從PC平台走向行動平台,的確也是發揮當初看上高用戶數、購併Skype的原意。事實上,Skype原先的主要功能就是讓用戶進行語音通話,若eBay能與網路服務業者合作,透過他們,可以讓Skype用戶在WiFi甚至WiMAX的環境下,使用Skype服務,這不僅可拓展Skype的營收來源,也可以拓展eBay的拍賣業務量。

但這條走向行動平台的路,要遭遇的敵人也不少。首先,傳統的電信營運商就不樂見語音通話市場被免費的網路電話服務所侵蝕,其次,eBay在行動通訊領域是完全的新手,雖然原先Skype創始人Niklas Zennstrom在未曾脫手公司時,曾有過Wi-Fi Phone等1連串發展計畫,但此番Niklas Zennstrom下台1鞠躬之後,eBay要如何走向行動平台之路,也是問題多多。

此外,Skype也在2007年初,在北美市場推出單1價格吃到飽、年費29.95美元的費率方案,北美用戶能不限次數撥打北美境內的所有行動、固網電話。包括Linksys在內的5家Skype Wi-Fi Phone供應商,也曾傳出需求激增、硬體缺貨的消息。而eBay即使在這樣的情況下,仍未能靠Skype賺錢,到底eBay的下一步棋,要如何讓Skype的2.2億用戶轉化成銀子呢?

Google:我們與百度的市場份額越來越接近

發佈時間:2007.10.05 09:06 來源:賽迪網 作者:友亞

【賽迪網訊】10月5日消息,據國外媒體報道,Google中國香港和台灣地區銷售及業務開發主管張成秀(Rebecca Kuei)本週四表示,在中國市場,Google與百度的差距越來越小。

自從與新浪結盟後,Google在中國搜索市場又贏得了不少市場份額。最近,Google又與社區網站天涯網建立了合作夥伴關係。

對此,張成秀本週四表示:“我們已經縮小了與百度的差距。”今年第二季度,百度的市場份額為58.1%。但與第一季度相比,僅增加了1個百分點。而Google同期市場份額為22.8%,但與第一季度相比增長了4個百分點。

張成秀還表示,既然很多亞洲用戶仍喜歡本地搜索引擎,那麼Google將繼續奉行當前的策略,與當地主要的互聯網公司合作。

除了內地市場,在中國台灣地區,Google還與網路家庭(PC Home Online)和Yam天空(Yam.com)建立了合作夥伴關係。在南韓,Google一直與Daum通信保持著密切的合作關係。

有沒有Google手機? 分析師從專利資料庫找線索

分析師預測,傳說中Google正在秘密研發的「gPhone (Gphone)」,不完全是衝著手機市場而來,可能還打算進軍視訊遊戲、電視和行動電子商務等市場。

顧問/研究公司Evaluserve做出以上這種模棱兩可的推測的原因,是因為該公司認為Google隱藏了競爭性的專利技術內容。不過事實上,這幾年來早有一群觀察員,正根據不明顯的專利來推估Google的實力。

根據Evaluserve所發表的一篇報告指出,由於該公司僅透過美國專利和商標局(USPTO)的線上資料庫進行簡易搜尋,因此可能遺漏了不少Google的專利項目。

Evaluserve指出,在搜尋2001年1月至2007年5月間所公佈,與Web 2.0相關的專利項目時,該公司在Delphion專利資料庫中,搜尋了在美國專利商標局、歐洲專利局(EPO)、日本專利局(JPO)和全球知識產權辦公室(WIPO)註冊的專利和專利應用項目。

而結果並不令人驚訝,Evaluserve發現,Google、IBM、Microsoft和Yahoo是其中最活躍的專利所有人。不過透過USPTO搜尋,Google的專利數目反而比其他競爭對手不顯眼。

「根據我們的搜尋結果,Google的專利檔案僅有13%可在USPTO找到,其中的78%還是屬於PCT (Patent Cooperation Treaty)應用。」Evaluserve在報告中指出:「而由於Microsoft、IBM和Yahoo有超過50%的檔案在USPTO,因此我們的推測看起來似乎站得住腳。」

不過Evaluserve也指出:「但透過仔細的審查會發現,Google 在Web 2.0領域有84%左右的美國專利應用檔案,在公佈時並未包含其公司名稱;因為這些專利在歸檔時就未把公司名稱資訊提供給USPTO。」

Evaluserve以發明家Louis Irizarry在2002年2月4日取得的專利「行動電話機殼(Cellular telephone case)」為例,指其足以做為證實Google手機傳言的證據之一。該項專利並未註明是Google擁有,不過從USPTO的專利轉讓項目搜尋,卻可發現Google確實是所有人。

Evaluserve另外找出了幾個不明顯的Google專利,這些專利都支持Google電話的概念。包括美國專利號6,982,945的「Baseband Direct Sequence Spread Spectrum Transceiver」、美國專利號6829289的「Application of a Pseudo-randomly Shuffled Hadamard Function in a Wireless CDMA System」。

以及美國專利應用號US 20070067329的:「Overloaded Communication Session」;US20070159522:「Image-based Contextual Advertisement Method and Branded Barcodes」;US20060004627:「Advertisements for Devices with Call Functionality Such as Mobile Phones」。

還有US20050185060:「Image Base Inquiry System for Search Engines for Mobile Telephones with Integrated Cameras」;US20070066364:「Customized Data Retrieval Applications for Mobile Devices Providing Interpretation of Markup Language Data」。

針對以上的分析,Google並未立即做出回應。而事實上除了Evaluserve之外,Google的競爭對手同樣也在注意其專利動向。根據以上的專利項目,Google可能對視訊遊戲、電視、行動商務都有興趣,而究竟該公司葫蘆裡賣什麼藥,就等著瞧囉。

(參考原文:Google's secret patent portfolio predicts gPhone)

露天拍賣物件 超越Yahoo!奇摩

經濟日報╱記者黃啟菱/台北報導】 2007.10.05 12:30 am



露天拍賣歡度成立周年,董事長詹宏志(左二)與eBay全球資深副總裁Jay Lee(右二)一同慶生,並慶祝拍賣物件破500萬件。
記者黃義書/攝影
露天拍賣的刊登物件數近日突破500萬件,較Yahoo!奇摩的380萬件高出許多,露天拍賣昨(4)日表示,未來將推出免加入會員就可下標等新服務,以衝刺買氣,希望明年達成市占第一。Yahoo!奇摩昨天也宣布,推出買千送百促銷活動、決心穩住網拍一哥的地位。

露天拍賣昨天慶祝成立一周年。營運長葉奇鑫表示,露天以不到一年的時間,刊登物件數就達衝破500萬件,顯見站在使用者立場提供服務的策略奏效。

葉奇鑫說,露天一直以免費服務為目標,會朝此方向努力、找尋獲利模式;如這個月起,露天首頁的網路廣告已正式上線。葉奇鑫表示,目前首頁網路廣告規劃25個圖文版位、100個文字版位,預料每個月可帶進四、五十萬元收入;未來會和Skype建立行銷合作關係。葉奇鑫指出,露天下個目標就是要衝買氣。一年多來,露天的成交數年成長率約125%,明年目標是成交數超越Yahoo!奇摩、在台灣市場取得市占第一。

露天近日在研擬新的金流系統,準備改善付款方式。此外,將開放非會員以GUEST的方式下標,但僅限由賣家邀請來的客戶,葉奇鑫表示,這個服務上線後,可望帶動每月成交量有雙位數的成長。

Yahoo!奇摩表示,目前拍賣上的物件數約380萬件,但都是「有效刊登數」,很少重複刊登。Yahoo!奇摩總經理洪小玲表示,根據ARO創市際調查,每個月有超過700萬名網友使用Yahoo!奇摩拍賣,平均每50秒就賣出一件小可愛、每天成交450隻手機,甚至有單一賣家每月賣出2,000個蛋糕。

虛擬通路力量逐漸抬頭,Yahoo!奇摩近日還力拚百貨通路,將在10月百貨公司周年慶期間推出「買千送百」滿額搶先禮。此外,10月11日至11月30日期間,累積消費滿1,000元,還有1%現金回饋,若使用輕鬆付消費,更可得到2%的現金回饋。

Yahoo!奇摩信箱2.0上線

Yahoo!奇摩5日正式推出電子信箱2.0,提供信箱容量無上限、進階搜尋等8大功能,其中以即時通訊、手機簡訊等跨平台的通訊整合服務最受矚目,使電子信箱躍升為個人社交網絡的核心。
 
 根據Yahoo!奇摩內部統計,超過76%網友以使用Yahoo!奇摩信箱為主,使用者超過900萬人,1天大約傳遞1億3千萬封信件。Yahoo!奇摩總經理洪小玲表示,觀察台灣網路社群發展的趨勢,推出信箱2.0,代表人際溝通無限的全新時代到來。

 即使沒有安裝即時通訊軟體,或有防火牆的限制,Yahoo!奇摩信箱2.0也能和即時通、MSN以及電子信箱通訊錄內的好友進行對話,亦可利用信箱收發簡訊,滿足網友跨平台多元通訊的需求。

 Yahoo!奇摩資深產品經理林志強表示,從長達1年的Beta測試版經驗中,得知拖曳功能、快速讀取窗格、分頁式頁面都是使用者最喜愛的功能,並修正網友最關心的介面視覺與操作效能,貼心加入氣象資訊,希望信箱2.0滿足網友使用方便的需求。

 延續了beta版的改良與整合,新一代電子信箱2.0具8大主要功能:信箱容量無限大、進階搜尋、即時交談、SMS簡訊、自訂資料夾、拖曳功能、可換式面板、天氣模組等服務。

 洪小玲透露,信箱2.0全球同步於5日上線,在垃圾郵件問題上,Yahoo!奇摩拍賣、討論區已採取隱藏使用者帳號的措施,而網友大多使用Yahoo!奇摩信箱,加上有些網友會在其他平台留下帳號資料,都會大增收到垃圾郵件的機會,在防堵上仍需要大家共同努力。

微軟CEO:Google經常閱讀用戶Gmail電子郵件

發佈時間:2007.10.08 07:40 來源:賽迪網 作者:友亞

【賽迪網訊】10月8日消息,據國外媒體報道,微軟CEO史蒂夫·鮑爾默近日表示,Google經常閱讀用戶的Gmail電子郵件,而微軟則不然。

鮑爾默稱,未來的軟體支援模式是商業化和廣告的混合。電子郵件即是如此,隨著線上服務的日益普及,廣告營收也越來越多。

但是,以Windows Live Hotmail為例,電子郵件要想贏得更多的廣告營收也是很困難的。在這方面,Google也和我們一樣。即使他們在閱讀用戶的郵件,而微軟並不這樣做。(責任編輯:胡祥寶)

龜甲萬醬油進軍美國50年 從默默無名到市場龍頭

2007-10-06 09:16/記者梁立/編譯




醬油是中國傳統的調味品,但成功打入歐美市場的,卻是日本龜甲萬醬油(kiko-man)。龜甲萬如何讓吃慣牛排、炸雞的美國人,也愛上這種東方傳統調未料,其實是經過50年的奮鬥才完成他們的美國夢。
現在在美國各大超市都可以買到日本的醬油龜甲萬,其實龜甲萬一路闖盪美國市場已經足足有50年。50年前在美國推出的第一個電視廣告,也首次讓美國人第一次知道有醬油這種東西。

當時的美國對這種東方調味料可是一點也不感興趣,但是營業員依舊努力不懈的在各地超級市場進行免費試吃活動,終於漸漸打開市場,並且在1970年代首度在美國土地上製造生產,然而卻正好碰上石油危機,戴著黑框眼鏡的老闆茂木友三郎回憶說,當時真的賠慘了。

雖然一度沮喪,但是經過半個世紀的打拼,龜甲萬以每年1.2億公升的產量,穩居北美醬油第一品牌,搶下6成市佔率。從一般醬油到烤肉醬,共有70多種口味供美國民眾挑選用。不過,龜甲萬也要隨時觀察市場作政策調整,目前的新課題就是如何吸引人口逐漸擴大的拉丁裔美國人。

在公司的料理室裡面,不斷開發菜色,要找出加入醬油後,可以讓拉丁料理更美味的烹調方式。料理師傅說:「我們可以請家庭主婦們在烹調過程中,可以用醬油取代原本的鹽,他們一定會對這種美味感到驚訝。」

龜金甲的美國夢還沒有完成,他們未來希望在美國的每個家庭廚房,都有一瓶龜甲萬醬油。