蘋果謀劃中型行動電腦：大於iPhone小於Macbook

ZDNET新聞專區：Tom Krazit 2009/04/30 13:38:02

UMPC的主要問題是缺少好用的軟體。它們的設計是用來執行Windows XP，而XP本身就不是針對這類小螢幕、輸入方式有限的裝置所設計。而之後的Windows Vista更不適合這種行動裝置。英特爾嘗試讓MID改用Linux，但沒有顯著成果。這些動作也都無法吸引第三方開發者為這個行動平台設計專用的應用程式。

然而，蘋果的iPhone OS是專為小螢幕行動環境所設計的系統。在iPad安裝iPhone OS 3.0，能保留iPhone與iPod Touch的使用者介面，讓新產品簡單好用。（這種電腦不需要更複雜且耗電的作業系統。）

蘋果也可藉此延伸App Store的優勢，讓iPad一上市就有上萬種應用程式提供下載。但Twitterific製作公司Iconfactory的Craig Hockenberry指出，一個潛在的問題，是開發者必須重寫他們的iPhone應用程式，以配合較大的螢幕。

Hockenberry非常確定蘋果正在規劃這項產品，也不認為重寫程式會造成嚴重阻礙，但開發者會衡量是否值得花時間作這項額外的工作。蘋果可以採行的一種方法是，在App Store設立一個iPad最佳化應用程式的獨立區塊，同時想辦法以某種相容模式執行舊版的iPhone應用程式。

Hockenberry表示：「在平板PC上提供一個"Classic"（經典）環境，以320x480視窗執行一個或多個iPhone應用程式，對蘋果來說不是難事。這麼做是聰明的：可以立刻提供數萬種應用程式，使用者面對的也是熟悉的介面（看起來很像Mac OS X Dashboard的東西）。」

iPad也可能是蘋果第一項使用P.A. Semi晶片的產品。用定製晶片可解決兩個問題：與使用ARM架構晶片的iPhone保持軟體相容性的需要，同時提供競爭者短期間無法趕上的更好的高畫質影音播放功能，或更高階的遊戲表現。

這樣的產品要價多少？有兩派說法。市價約700美元的UMPC被認為太貴，但原因是這種產品本身沒有提供任何價值，而非定價的問題。蘋果對具有高畫質螢幕、數萬種應用程式和高階行動瀏覽器的iPad，就算定價略高於原版的iPhone，民眾也不會難以接受。

一台699美元的iPad會是介於iPod Touch和MacBook之間非常好的位置，並可維持蘋果通常的毛利率，及長期之後的降價空間。但蘋果也可以和無線電信商結盟，補貼iPad的售價。有報導指出蘋果正與AT＆T等無線電信商洽談經銷MacBooks，後者已經開始出售搭配3G小筆電的用戶方案。

如果有電信商補助，將這類裝置的售價壓低至499美元，只比最大的iPod Touch多一點，再搭配廣域的無線網路，對民眾絕對深具吸引力。很難想像這麼大的裝置取代行動電話（你不會想把中型電腦拿到耳朵旁邊通話），但一定會有很多耳機供你選擇。

這是電腦與通訊裝置聚合的最後一個領域：中型裝置。相關的轉移已經在智慧手機實現，但對許多人來說，智慧手機螢幕對執行重要的運算還是太小。

如果蘋果確實在進行這類產品，他們必須設法避免過往許多行動運算產品犯下的錯誤，但藉由喚醒大眾對基礎行動運算的期待，蘋果或許已經佔據最佳的獲利位置。（全文完 / 陳智文譯）